Fijación Biológica de Nitrógeno:
Información complementaria
Fig.6 Genes NOD
Genes bacterianos que estan directamente implicados en el proceso de infección y nodulación de las raíces de las leguminosas por
Rhizobium
. Son unas cuantas decenas y se encuentran desigualmente distribuidos por el genoma aunque generalmente dentro de lo que se considera como islas de nodulación o islas simbióticas que frecuentemente se localizan en
plásmido
s
de diferente tamaño. La mayoría codifican el conocido como Factor nod o LCO (de lipoquitooligosacárido), la señal bacteriana que induce el proceso de infección. Es la respuesta de
Rhizobium
a los flavonoides específicos exudados por la raíz de la planta. La Fig. 6 presenta esquemáticamente este intercambio de señales entre los dos componentes de la simbiosis. a) La planta libera flavonoides, de distinta naturaleza según la especie de que se trate, que se unen al producto del gen nodD que se activa de esta forma para inducir la transcripción del resto de los genes nod que conlleva la síntesis del LCO correspondiente. b) luteolina, un flavonoide exudado por la alfalfa. c) Aunque todos los LCO son de naturaleza similar, difieren en lo que se llaman decoraciones (radicales representados por R) del esqueleto de quitosina (3 a 5 N-acetil glucosaminas) que son propios para cada especie bacteriana. De esta forma y simplificando, a cada flavonoide corresponde un LCO concreto lo que determina la especificidad de la simbiosis (
S. meliloti
-alfalfa,
B. japonicum
-soja, etc.). Estos restos ligados a la quitosina pueden ser acetilo, fucosa, sulfato, etc., y siempre en el extremo no reductor (R en azul) una cadena alifática de 12 a 18 carbonos más o menos insaturada.
