Algunos patógenos de plantas y animales, como Proteus o Pseudomonas, son capaces de deslizarse de una forma organizada por una superficie semisólida, un tipo de movimiento que se conoce como swarming. Este caracter se ha asociado a una mayor virulencia y a la facilidad para la formación de biopelículas. Nosotros hemos detectado swarming en Sinorhizobium meliloti (Soto et al. Mol. Microbiol. 43, 371-382, 2002) y comprobado que esta forma de desplazamiento está ligada a la ausencia de función del gen fadD que codifica la acil-CoA ligasa para ácidos grasos de larga cadena. Es la primera vez que se relaciona este gen con swarming y hasta el momento se desconoce el mecanismo íntimo del proceso. Se ha decrito en Xanthomonas campestris que mutaciones en el gen rpfB, homólogo a fadD, llevan aparejadas una pérdida de virulencia y nosotros, en igual sentido, hemos comprobado que la alteración del gen fadD en S. meliloti determina una menor nodulación de las raíces de las plantas de alfalfa. Seguimos en el tema.
