Investigadores del CSIC proponen renombrar a las comunidades microbianas “sintéticas” como “definidas” para evitar confusiones
Los grupos de microorganismos cultivados, caracterizados y ensamblados deliberadamente en el laboratorio se conocen como comunidades sintéticas (SynComs en inglés), consorcios que cada vez se utilizan más para estudiar y aprovechar las interacciones entre microbios y entre estos y huéspedes. Ahora, un grupo de investigadores de múltiples países e instituciones científicas proponen renombrarlas como comunidades microbianas definidas (Defined Microbial Community en inglés). Tras esta solicitud se encuentran científicos de la Estación Experimental del Zaidín (EEZ-CSIC), del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA-CSIC) y del Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Sevilla (IRNAS-CSIC), todos ellos centros del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC),
Esta propuesta se basa en que el término “sintético” puede resultar confuso, “ya que suele asociarse a organismos modificados genéticamente o a la biología sintética, cuando en la mayoría de los casos estas comunidades están formadas por microorganismos naturales no modificados”, explica el investigador Jesús Mercado, de la EEZ-CSIC, coautor de esta iniciativa publicada por la revista científica Nature Communications.
Estas comunidades microbianas definidas se han convertido en “herramientas fundamentales para estudiar cómo interactúan los microorganismos entre sí y con sus hospedadores, así como para desarrollar aplicaciones en agricultura, salud humana, producción de alimentos y gestión ambiental”, añade Mercado. Frente a las estrategias tradicionales basadas en una sola cepa microbiana, estos consorcios permiten reproducir mejor la diversidad y funcionalidad de los microbiomas naturales, logrando resultados más estables y eficaces.
Además, los autores diferencian estas comunidades definidas de las comunidades naturales modificadas y de los los trasplantes completos de microbiota. Consideran que el uso de una terminología más precisa facilitará la comunicación científica, mejorará la aceptación pública de las tecnologías basadas en microbiomas y favorecerá los procesos regulatorios para su aplicación en medicina, agricultura y biotecnología. La propuesta defiende una nomenclatura más clara y alineada con la realidad biológica de estos consorcios microbianos.
Referencia
Koch, H., Clavel, T., Mayr, C. et al. From “synthetic” to defined microbial communities for clearer terminology. Nature Communications 17, 5283 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-74251-1
Fermín Grodira / Contenido realizado dentro del Programa de Ayudas CSIC – Fundación BBVA de Comunicación Científica, Convocatoria 2024
