Las Transcriptasas Inversas procariotas, un punto caliente en la investigación en Microbiología
El grupo de Estructura, Dinámica y Función de Genomas de Bacterias de la Estación Experimental del Zaidín (EEZ-CSIC), liderado por el Dr. Nicolás Toro lleva tiempo estudiando las denominadas Transcriptasas Inversas (RTs, del inglés Reverse Transcriptases), un conjunto de enzimas presentes en los genomas de bacterias que recientemente está acaparando la atención en importantes grupos de Investigación en Microbiología. Estas enzimas, capaces de sintetizar DNA usando como molde RNA, están dando lugar al descubrimiento de nuevos sistemas con propiedades antivirales a los que se les ha venido a llamar DRTs, (Defense Systems RT associated).
Las bacterias, como otros organismos, pueden ser atacadas por virus, denominados bacteriófagos, o simplemente fagos. En un trabajo recién publicado en Nucleic Acids Research, el equipo de la EEZ-CSIC describe nuevos sistemas estrechamente relacionados con los denominados sistemas Abi - del inglés Abortive Infection - que inducen la muerte celular, evitando así la replicación del fago y su propagación al resto de la población. El trabajo ha permitido catalogar hasta 42 grupos distintos de estos sistemas clasificándolos en tres grandes clases funcionales, demostrando la actividad antiviral para cuatro nuevos grupos.
Este estudio contribuye a sentar las bases genéticas de la proliferación de estos sistemas de defensa en bacterias. Los autores señalan que con toda seguridad esta información terminará teniendo repercusión en su aplicación en biotecnología, como ejemplifican otros sistemas de defensa frente a fagos estudiados en el pasado: los sistemas restricción/modificación o los denominados sistemas CRISPR usados recientemente para la modificación genética a la carta.
Más información en:
Mestre MR, Gao LA, Shah SA, López-Beltrán A, González-Delgado A, Martínez-Abarca F, Iranzo J, Redrejo-Rodríguez M, Zhang F, Toro N. 2022. UG/Abi: a highly diverse family of prokaryotic reverse transcriptases associated with defense functions. Nucleic Acids Res Jun 1:gkac467. doi: 10.1093/nar/gkac467.
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